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同事说那是个“OK”city，绝对不是“Great”，所以当我得知要去辛辛纳提出差三个星期，实在是没什么让人兴奋的。特别是星期一的早晨由于暴雨，让我的航班延误了足足五个小时，这个城市便再不能让我打起什么特别的精神了。
辛辛纳提的downtown，和其他大多数美国城市一样，就那么十几条街，都可以用脚来丈量。我住的酒店正对最最市中心的喷泉广场，附近两个block里有经常上演芭蕾和Broadway show的Aronoff Center of Art，和以其建筑外观造型独特著称的现代艺术博物馆。那让我觉得这个城市还颇有文化。
这个城市人口比例中白人和黑人各占一半，所以入夜以后市中心街道上游荡的小黑着实有点叫人紧张，于是我总是目不斜视地匆匆行路。美国中部的这个中型城市亚洲人不多，所以经常会有人特别地望望我，就像十多年前在上海的街头见到老外般的新鲜。如果目光相遇，往往会投来一个善意的笑容，所以这样的关注并不让我觉得讨厌，反倒让我喜欢这种在人群中稍显不同的感觉，就像在美国遍地blond中间觉得对自己的一头乌发特别中意。
除了闻名的P&G总部以外，市中心那两座相邻的大得有些弹眼落睛的体育馆也不容小看，都是可以容纳六七万人，你可不要拿来和上海的八万人比较就小看它们，要知道美国的城市哪能和上海的人口那么比的。不过那体育馆也不过就是有钱人赚个名气准备流芳百世的，我看那里还是冷清的时候比较多。除了当地不争气的橄榄球队今年总算打了一场好球的那晚，还有就是小布什时不时过来拉拉选票的时候才能够热闹一把。
美国的城市Downtown一般没啥可圈可点的地方，我想让辛辛纳提显得不同的是那条Ohio河，河并不觉得特别，只是河上那几座色彩丰富的桥，黄色，白色，紫色，还有纽约Brooklyn Bridge的建筑师设计的那座，造型各异，变成一道风景。据说那座紫色人行大桥的颜色还是全民投票选的，真是够民主的呢。入夜从城市边缘的Mt. Adam山头往下望，河两岸的Ohio和Kentucky尽收眼底，那几座漂亮的大桥仿佛就是连接着两个州的天然珠链，放着光芒。
我却特别喜欢这个城市，其实和这一切都没有关系，让我觉得这个城市格外亲切的是因为两个人。一个是我的客户琳（Lynn），那是个四十多岁的中年女人，有很善良温暖的笑容。工作之余，她告诉我有两个女儿，一个在香港，照片上分明是个中国女孩，我诧异。原来那个叫Kelly的香港女孩子是个寄宿在美国家庭的交流中学生，是她亲生女儿的同学，原来被安排寄宿的家庭对那个女孩很不好，琳和她的女儿实在看不过去，就提出申请把她接到自己家里住。于是Kelly便多了一个真正的家，照片上的她仿佛就真的是他们的家人，一起生活一起玩，太多太多记载着全家欢笑的照片。Kelly现在回到香港，但是琳讲起这个女儿来仿佛关不住的话匣子，时时挂在嘴边心上，我可以感觉到她满眼的爱意。这恐怕是一种我现在很难理解的爱，一直以为除了父母对子女，就没有了这样无私的爱，但对于这完全陌生的异国孩子，琳怎能像爱自己的孩子一样地去关爱呢。临别时我忍不住拥抱她，因为她让我看到人性中很善良伟大的东西。
另外是我的小同事Adam，身高6尺5寸，头发剃得极短，喜欢开手动排档德国跑车，长得颇有点像贝克汉姆的大男孩。他和大多数我见过的其他美国孩子不同，也许是因为曾经在日本教了一年英语，也许是因为他走过了欧洲的大部分国家，甚至到过北京和上海，这样国际化的生活经历让他成熟，没有美国东西海岸年轻人的浮躁和狂妄，也没有中部城市孩子单纯的乡土气。在外国的生活让他对各地文化的差异很有兴趣，而并不像其他美国人那样只了解也只关心本国，或者本州甚至仅仅本地。印象里我们公司其他二十六七岁的孩子里面，谈的话题不是Hocky就是Football，但是和他，我们可以谈中日关系，谈美国大选，谈台湾问题。Adam向公司申请来中国工作一段时间，他说他坚信现在全球的发展都看中国，这个国家让他觉得兴奋无比，所以他一定不可以错过。
三个星期的项目结束，我想自己恐怕很难再有机会去那个城市了。最后一晚，开着车去河边兜风，车窗外一边是Ohio河的蜿蜒围绕，另一边是辛辛纳提downtown的璀璨灯火，车里洋溢的是纯净的钢琴曲，干净极了的旋律，我把手臂支在车窗旁，被这眼前的一切温暖着。这一刻，突然感觉自己被这个城市打动了。
2004年11月6日星期六
21时5分
于Mpls家中 |
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