佳能公司成立于1933年11月，当时名为"精机光学研究所"。1934年，一群年轻人在东京仿制德国莱卡照相机，研制了日本第一架35毫米焦点平面快门照相机Kwanon型。1935年又推出一款35毫米焦点平面照相机Hansa Canon型，同年佳能的商标"Canon"正式注册。1937年8月10日正式成立"精密光学工业公司"，1947年8月15日改名为"佳能照相机株式会社"。佳能（Canon）是日文"观音"的罗马字（Kwanon）演变而来。半个多世纪来，随着佳能新一代照相机的不但问世，佳能创造了世界照相机发展史上无数第一，"佳能"照相机品牌成为世界照相机最著名品牌之一。

　　Canon佳能公司于1959年起推出第一款35毫米单镜头反光式照相机Canon Flex型。经过多年的研制与开发，1971年首次推出专业级135单反机F-1型，以及配套的FD镜头。这款以结实耐用著称的高级专业照相机，能适合在-30℃和60℃的环境下使用，而这款照相机的快门经受了十万次无故障的考验，并采用先进的超薄型钛金属横走式帘幕快门。这架设计精良的专业照相机一上市，轰动了整个摄影界。

　　1976年3月，佳能公司推出全电子化的Canon AE-1型，首次采用“速度先决、光圈自动”的自动曝光模式。AE-1型是世界上第一款内置计算机中央处理器（CPU）的全电子照相机，在市场上独占鳌头。

　　1981年，佳能公司推出改进的Canon New F-1型，这款性能出众的专业照相机，在二十世纪八十年代相当长的时间，成为许多专业摄影师的武器。

　　1986年，佳能公司推出了T系列中档次最高的T90型，除自动对焦外，照相机的其它功能都达到相当高的水准。例如首创了快门后帘同步闪光。T90型是当时技术最为先进的手动对焦35毫米单反式照相机之一。

　　二十世纪八十年代中期，35毫米单反机进入自动对焦（AF）的时代。1987年佳能公司推出全新卡口的EOS（Electro Optical System的缩写）系列，意为“电子光学系统”。与其它AF照相机不同的是佳能公司将自动对焦驱动马达装在镜头内，提高了自动对焦的速度。以后为其它照相机厂效仿。1989年，推出EOS系列中的顶级专业照相机EOS 1型。而在1987年到1989年的二年时间内，佳能公司连续推出了六款AF单反机，EOS 1型的推出，确立了佳能公司在AF专业单反机的主导地位。1994年，推出第二款专业顶级机EOS 1N型，刚进入二十一世纪，2000年又推出第三款专业机EOS 1V型，成为佳能AF照相机的旗舰。

　　在35毫米AF单反机的研制开发过程中，佳能创造了许多世界第一，而每一款新机型的推出，总会让人们惊喜。1992年推出EOS 5型，首次采用眼控对焦新技术，一上市就引起极大轰动。1998年，佳能公司推出的第三款眼控对焦照相机EOS 3型，该机采用45点眼控对焦，45个对焦点就密集地分布在约占取景器面积23%的，面积为8mmX15mm的椭圆中，眼睛看到哪里照相机就对焦在哪里，对焦速度比EOS 5型快了近四倍。这款高档照相机的推出，标志着佳能公司在眼控自动对焦技术方面发展到了一个新的阶段。　

EOS-5	EOS-3	EOS-1

　　佳能公司顺应时代潮流变化，为尽快满足专业摄影师的需求，佳能公司率先开发能够使用自动对焦镜头的单镜头反光式数码照相机，1995年佳能公司与柯达公司合作以EOS 1N型为原型的基础上，推出了EOS DCS1、EOS DCS3、EOS DCS5型三款单反数码照相机。1998年又推出EOS D2000、EOS D6000型。D2000型也是以EOS 1N型为原型，达到当时最高200万像素的单反专业数码照相机，是世界上第一款装有1.8英寸彩色LCD显示器，在当年日本长野冬奥会上大放光彩，许多专业摄影工作者，从这款数码照相机开始，冷落了传统照相机。

　　众所周知，数码照相机的核心部件是电荷偶合器件，简称CCD传感器，由于生产成本高，使得数码照相机的价格一直居高不下，影响了数码照相机的普及。进入二十一世纪以来，佳能公司在数码照相机研制中，独自开发了CMOS传感器，2000年推出具有325万像素，采用CMOS以EOS 30为原型的单反数码照相机EOS D30型，揭开了数码照相机发展史上新的一页。

CMOS芯片

　　在数码照相机的品种上，除单反数码照相机外，小型数码照相机的开发上，佳能公司也为各种用户推出一系列数码照相机，以适合摄影爱好者的不同需求，有A 系列、IXUS系列、S系列、Pro系列、G系列等。

IXUS系列	S系列	G系列

　　A系列像素在100-200万左右，主要为家庭用户设计。A40与A200是这个系列的代表机型，他们以简单的操作和较高的性价比受到了家庭用户的欢迎。 IXUS系列是时尚的象征。从最早的IXUS V到最新的IXUS V3都借鉴了佳能IXUS系列ASP相机那小巧精致的外观设计，加上不俗的成像质量，得到了年轻时尚人士的一致认同。

　　S系列像素在介于家用的A系列与高档的G系列之间，功能非常强大，均与当时的G系列相机相当，仅在部分参数上略有逊色，像素数200-400万左右，目前的代表机型是410万像素的S45。

　　1998年Pro系列推出第一款相机--Pro 70，以成像出色深得不少摄影爱好者喜爱。2001年初推出的Pro 90 IS是一款具有光学稳定系统的10倍变焦数码相机，相当于135照相机镜头37-370mm，是望远摄影爱好者的宠儿。

　　G系列为高档型，早期的G1，像素为334万，突破性地采用了旋转式LCD的设计，不仅方便了多角度取景，而且可以有效保护显示屏不被划伤。而后又推出了G2与G3，像素达到410万。其中G3采用了佳能最新开发的DIGIC芯片，对影像质量、对焦精度以及对焦速度均有所提高，同时它还改善了影像暗部与亮部在细节上的处理。

　　佳能的目标是做数码影像领域产品和服务的全面提供商。相对于其他数码相机厂商而言，在数码照相机的发展上，佳能公司有着超前的意识与生产多年数码照相机的经验。佳能的产品在自己擅长的领域应该说是非常全面的，既有针对专业摄影师市场的，也有针对消费类市场的，而且应该说非常均衡，和传统领域的表现一样出色。

　　在2002年初，为明确佳能在影像产品和服务方面的市场策略，佳能提出了"完美影像之道"这个口号。这个口号贯穿在广告、公关传播、活动、促销、渠道建设等各项具体的工作中。在新的一年中，佳能将进一步拓展数码相机市场，在扩大中国的生产和销售活动方面，佳能已经树立了一个更高的目标。

　　2002年年初佳能公司又推出具有650万像素的EOS D60型数码单反机，而到了年末又推出EOS 1Ds，达到了1110万像素，这款数码照相机采用顶级专业机EOS 1V为原型，并吸取在2001年推出的EOS 1D的经验。该机最大亮点是配备了与35毫米胶卷尺寸相同的CMOS传感器。也就是说在使用镜头上，再也不要镜头焦距去乘以系数，数码照相机也有超广角镜头的大视角了，让人们刮目相看。可以说传统135照相机迎来了真正的对手。