变焦镜头也是镜头的一种类型,它可以在不更换镜头的情况下改变焦距.变焦镜头具有可以变化的焦距.比如,一只80-200mm的变焦镜头,通常只需转动镜头筒就可以获得80-200mm之间的任意焦距.由于产生这种多功能性所必需的复杂光学系统,给变焦镜头带来了以下三个基本问题:
　　1. 价格昂贵;
　　2. 体积大;
　　3. 在任何确定的焦距下,其成像往往都不如最好的定焦镜头成像清晰.
　　姑且不谈这些与生俱来的缺陷,当今的光学工业运用计算机进行镜头设计,已经制造出了很多非常优秀的变焦镜头.不少变焦镜头的成像已经非常清晰,而且体积也已相当小巧,只是价格仍然很贵.
　　使用变焦镜头进行聚焦时,最好考虑首先将影像调至最大处进行聚焦;也就是说,使用镜头的最长焦距端聚焦.然后,再把焦距变小到拍摄时所期望的焦距上.在此过程中,所有焦距上的影像始终保持清晰.运用这种技术,由于是在尽可能最大的影像下聚焦,所以能够更容易地观察到影像细节是否清晰,因此也是最为精确的聚焦方法.
　　注意,有些变焦镜头需要转动两个单独的控制环,一个环控制聚焦,另一个环控制焦距.这种结构布局的优点是一旦完成了聚焦,不会因调整焦距而意外地改变了焦点.
　　其他的变焦镜头只需要移动一个控制环,转动它进行聚焦,前后滑动它即可改变焦距.这种"单环"变焦镜头对于操作来讲往往更快捷和更方便,但通常也更贵一些.需要注意,改变焦距时,不要失去清晰的焦点.
　　怎么会失去了焦点呢?当你的推拉控制环以改变焦距时,往往会无意中转动了控制环.因此,对于单环变焦镜头,在影像最大处完成聚焦以后,推拉控制环改变焦距时一定要格外小心,使其保持前后直线运动.否则,就会失去清晰的焦点

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摄像机的变焦镜头
　　如果对摄像感兴趣的话,应该知道大多数摄像机都配备一只变焦镜头作为其"标准"镜头,这是因为,对于一组连续的电视镜头,推摄和拉摄是增加支作情趣和动感的重要创作手段.
　　一般地摄像机变焦镜头利用诸如6×、8×或10×这样的数字进行区分。这些数字会告之变焦时放大影像所能得到的最大倍率。比如，想在这三种变焦镜头中选择，并且所有镜头的最小焦距都是10mm，那么6×镜头就可以变焦至60mm，8×镜头可以变焦至80mm，10×镜头则可以变焦至100mm。如果这些镜头在所有其他方面都一样的话，可以优先选择10×镜头，因为它能够提供最大的变焦范围。
　　很多摄像机都为拍摄者增加了电动变焦的便利功能。摄影师不必转动镜头控制环，只需按下一个按钮，微电机就会驱动镜头进行推摄和拉摄。对于一般的照片摄影，这也许算不上 什么方便，因为在拍摄单幅画面之前，摄影师可以用手仔细地调整变焦镜头的焦距。但是在摄像机面前，一切都是在瞬间发生的。因此，常常在推拉镜头的同时还要留意正在拍摄的动作情节。在如此繁忙的情况下，电动变焦几乎是必需的功以能。
　　没有电动变焦功能的话，势必不得不对摄像镜头进行手动变焦，结果往往会发现还需要一双额外的手。一只手必须用来平衡摄像机和按动快门按钮，同时用另一只手转动变焦控制环。完成所有这些任务的同时，还要求得平滑、连贯的变焦，不能使摄像机有明显的抖动。

变焦镜头的特殊效果
　　变焦镜头除了它所提供的选择焦距的基本功能之外，还可以用来产生有趣的、富有创造性的效果。拍摄这幅照片时，格里·克兰汉姆(Gerry Cranham)在快门打开的同时进行了变焦.正像在照片里所看到的,这一令人惊奇的效果使得每个亮光点都在向外运动,变成了来自中心的明亮辐射线务.接近中心的点移动得最小,远离中心的点移动得最多.基于这个原因,照片中的姑娘似乎最为清晰,因为她几乎位于静点.结果是让人们驻足于这幅照片之前,反复观赏,如果你也想获得类似的效果,就需要进行广泛的试验,直至确定了针对你的镜头和被摄体而言可以产生最佳效果的精确的变焦动作量。