水是一切生物生存的基础。由于人体的大小、活动、身体状况、气候和衣服选择不同，每人每天需要2-5升水。关于水在人体中的生理功能，不在这里赘述。现仅向旅行者介绍一些旅行中饮水安全问题。

    旅行中，清洁的水是健康的基础。据调查，旅行者腹泻的发生率为20%-60%，其中相当多数是与水有关系的。

    目前，水相关性疾病在发展中国家仍然是个大问题。不管是用于饮用、刷牙、洗手、洗食品还是游泳，对水的认真选择或处理是旅行者能采取的最重要的预防某些传染病措施之一。

    根据传染病的传播方式不同，可将水相关性传染病分为四类：1、通过饮用被病原微生物污染了的水传播。2、由于卫生设施被水相关性传染病病原体污染而传播。3、通过与被污染了的水直接接触（如游泳）或间接接触（如食用等）。4、通过需水繁殖的昆虫的叮咬而传播，如疟疾。在前面前两类中，对旅行者最重要的是通过粪——口传播的肠道传染病，有腹泻、痢疾、伤寒、脊髓灰质炎、甲型肝炎及蠕虫感染。在第三类中，通过直接或间接与水接触而传播的疾病包括血吸虫病、麦地那龙线虫病、鱼绦虫病及肝吸虫病。

    水污染常常是由于水源附近卫生状况差、污水排放到水源里，分配系统的污水泄漏或由于工业、农业废物的污染所造成。自来水供应在源头是安全的，但到自来水龙头时常不安全。因此，对断断续续的水供应要特别警惕。

    到水供应质量不能肯定的地区的短途旅行者，应该避免饮用自来水或其它来源的未经处理的水。最好坚持饮用热饮料、著名品牌的瓶装或听装水／饮料。碳酸饮料呈酸性，更安全些。注意：某些国家和地区的伪劣商品甚多，在购买饮料时要认真辨别真假商标，辨别盖是否已被开启过，以及瓶子盖边缘是否清洁而干燥。

    煮沸常是一种良好的水处理方法。一些旅馆能按时供应煮沸了的水，这种水可用来饮用和刷牙漱口。但是，有些国家和地区不供给或不能及时供给煮沸过的水，随身携带一个电压可转的小型水加热器是明智之举。水刚煮沸并不足以灭菌。通常推荐要煮沸5-7分钟，然后自然冷却。在高原，水的沸点低于100摄氏度，要延长煮沸的时间。当不可能煮沸饮用水时，推荐化学消毒。但是，对市场销售的消毒药品应该确保对人体无害而且效果好。