旅游者腹泻，常发生在某些卫生状况不好的地区，集体旅游者又常有集群发病倾向，也有时在相隔几天的时间内，小批集群发病。在由温带去热带、亚热带时更为多见。经过大量的研究证明，引起旅游者腹泻的病原体中，以某种大肠杆菌为主，系通过食入而感染的；但也有其他细菌及病毒引起的集群腹泻。
　　
　　寄生在肠道中的大肠杆菌本身并不引起腹泻，但有些大肠杆菌能够产生肠毒素或有侵袭性，它们就是旅游者腹泻的病原体，据统计这种病原体在2/3的病人粪便中可以查得出来。
　　
　　预防本病的发生，饮食及饮水是最重要的环节。饭店、餐馆以及一切食品供应部门，对食品、饮料和水果都要按卫生标准做好消毒工作，食品工作人员要符合卫生条例的要求，随时随地保持卫生并形成习惯。旅游者饮用开水、茶水、咖啡、烹煮食品比较好，而冷食、生食则感染机会多，对于水果、鲜菜、海鲜、冰块也应多加注意。
　　
　　在此病的高发地区，对旅游者可以采用药物预防，强力霉素、长效磺胺、新霉素都是可服之药，当依药源及具体条件而选择。